Thomas Wernickes Vater war 1941 mit der Wehrmacht Richtung Moskau marschiert. Wie so viele Soldaten war auch er später wortkark, wenn sein Sohn nach dem Russlandfeld fragte. „Schweinereien“ habe er unterwegs gesehen, mehr sagte er nicht. Dem Sohn war das nicht genug und so nahm er 2010 ein Sabbatical und fuhr nach Brest. Von dort aus zu Fuß, per Bus oder Bahn, er folgte den Spuren seines Vaters durch Belarus und die Ukraine. In Kiew trifft er Elena, die nun mit ihm reist und ihm ihr Land zeigt. Auch nimmt sie ihn mit nach Hause, ihre Datsche steht in Berditschew. Sie zeigt Thomas Wernicke den alten jüdischen Friedhof, die Stelen liegen in Trümmern, überwuchert von Gras und Gestrüpp. Die meisten Toten jedoch liegen nicht hier, so wird es Wernicke erzählt und der Künstler hört zu, spricht mit Überlebenden der Shoah, sucht die Felder, auf denen zwischen September und November 1941 rund 20000 Berditschewer Juden umgebracht worden waren.

Aus der Reise entwickelte Thomas Wernicke einen umfassenden Werkzyklus, der sich an der Grenze zwischen Kunst und Dokumentation bewegt. In einer Serie von Zeichnung mit unterschiedlichsten Herangehensweisen setzt er sich mit der Täterperspektive auseinander. Eine Fotoserie hingegen zeigt die malträtierten Grabsteinmedaillons des jüdischen Friedhofs in Berditschew. Sie korrespondieren mit einer Videoinstallation und dem Nachbau eines Windrades, das heute auf dem Feld steht, auf dem das Wehrmachtsverbrechen stattgefunden hat.

Die Ausstellung „BERDITSCHEW“ ist der dritte Teil einer „Trilogie des Erinnerns“, den die Galerie Villa Blunk in diesem Jahr zeigt. Im Rahmen der Offenen Ateliers Brandenburg am 2. und 3. Mai wird auch die etwa einstündige Dokumentation „Berditschew“ gezeigt.